Бібліотека у Ватикані, яку заснував в 15-м столітті папа Микола V, має багату колекцію рукописів Середніх віків і епохи Відродження. Бібліотека постійно поповнюється, в її фондах зберігаються друкарські книги, манускрипти, інкунабули, гравюри, географічні карти, монети і медалі. Бюро по репродукціях виконує запити по копіюванню для учбових і наукових цілей, у фотолабораторії виготовляють фотокопії друкарських книг.
Ватиканська бібліотека виникла в четвертому столітті; у Лютеранському палаці зібрали архів (документи, книги у вигляді сувоїв), про який згадується при папі Дамасии I. За збиранням манускриптів в шостому столітті став наглядати державний секретар Ватикану, посада бібліотекаря Ватикану з’явилася у восьмому столітті.
Бібліотека папи Бонифация VIII складалася з кодексів, оформлених мініатюрами, в 1303 році частина зборів була розграбована. За наказом папи Климента V в 1310 році цінні рукописи перенесли в Ассизи, але після нападу на місто в 1319 році гибеллинов багато документів було загублено.
Третю бібліотеку Ватикану папа почав збирати в 1318 році. Бібліотека розміщувалася в Авіньйоні у вежі палацу. Пізніше частину книг перевезли у Ватикан, але і досить багато залишили в Авіньйоні. Потім вони увійшли до Національної бібліотеки Франції і в колекцію сім’ї Боргезе. У 1902 році повернені у Ватикан і є частиною бібліотеки.
Папа Микола V вважається творцем четвертої сучасної Ватиканської бібліотеки. При папі Євгенії IV зібрали 350 творів на івриті, латині і грецькій мові. Ці рукописи і особиста колекція папи Миколи V лягли в основу Ватиканської бібліотеки. Збори були значно розширені папою манускриптами зі сходу і Європи. Гуманіст Бартоломео Платина був призначений першим бібліотекарем.
По усій Європі на пошуки манускриптів вирушали посланці папи Льва X. Папа вважав найбільшим боргом збільшувати копії античних авторів, щоб латинізм знову розцвів. У 1527 році в період розграбування Риму, бібліотека, що зберігала чотири тисячі манускриптів, була розорена, частина манускриптів пошкоджені. За дорученням папи Сикста V в 1588 році архітектор Доменико Фонтана побудував для бібліотеки нову будівлю. У розташованій навпроти старої бібліотеки будівлі заздалегідь встановлювалися спеціальні дерев’яні шафи для зберігання манускриптів.
Для зберігання документів при папі Павлові виділили окрему будівлю. Секретний архів розташовувався за воротами Святої Ганни. З 17 століття з’явилася традиція передавати у бібліотеку Ватикану королівські збори і приватні колекції. При папі Олександрі VII в 1657 році з Урбино у Ватикан була передана Урбинская бібліотека, заснована герцогом Федериго та Монтефельтро, в якій була зібрана багата колекція рукописів періоду Відродження.
У 1689 році фонди бібліотеки поповнилися колекцією шведської королеви Кристини. Климент XI в 1715 році організував експедицію в Сирію і Єгипет, очолювану Йосипом Ассемани. Збори Ватиканської бібліотеки поповнили 150 цінних манускриптів, зібраних за два роки в Дамаску, Каїрі, Лівані, в монастирях Нитрийской пустелі.
У 1797 році під час Наполеонівських воєн французька директорія конфіскувала п’ятсот манускриптів зі зборів. У 1815 році частину відвезеного вдалося повернути у Ватикан.
Збори бібліотеки в 1855 році збільшили придбана колекція книг графа Чиконьяра і 1445 рукописів колишнього хранителя Ватиканської бібліотеки – кардинала Анджело Травень.
Модернізація бібліотеки почалася після обрання папи Льва XIII: для реставрації манускриптів створена лабораторія, для роботи з друкарськими книгами відкрили читальний зал, ввели правила каталогізації, що діють до цього дня. Папа придбав в 1891 році колекції графів Боргезе, в 1902 році архіви кардинала Барберини, збори Сикстинської капели (історія музики). Для друкованих видань після Першої світової війни прийняті єдині норми каталогізації.
Колекція ефіопських манускриптів і драматичних творів на перській мові ученого ЭнрикоЧерулли, італійські рукописи зі зборів Марини і безліч інших колекцій були придбані при папі Іоанні XXIII.
До Ватиканської бібліотеки приєднали в 1923 році Бібліотеку Киджи, збори Феррайоли в 1926 році, останні великі збори грамот, манускриптів, автографів історика Федерико Патетти і архів собору Святого Петра в 1940 році, архів сімейства князів Роспильози в 1953 році.
До теперішнього часу продовжують діяти усі основні завдання і функції бібліотеки, наказані у булі папи Сикста IV в 1475 році. Завданнями Ватиканської бібліотеки є захист і збереження культурних цінностей; дослідницька робота колекцій і наукові публікації; поповнення зборів манускриптами, предметами, книгами способом купівлі, дарування, обміну; оновлення технічних засобів; надання зборів ученим всього світу.
При папі Миколі V зали бібліотеки прикрашали фрески Доменико Гирландайо, Антониаццо Романо, Мелоццо та Форлі. Фонди бібліотеки розширювалися. Нова будівля 1587 року, побудоване упоперек двору Бельведера, руйнувало архітектуру пізнього Ренесансу роботи Брааманте.
Приміщення бібліотеки :
Сикстинські зали.
Зал папірусів. Розписи стелі із зображенням основи нового Музею Климента виконані німецьким живописцем Рафаелем Менгсом. При папі Клименті XIV тут зберігали “равенские папіруси” (6-9 вв). У вітринах залу виставлені золоті кубки із зображеннями християнських, світських, іудейських сцен.
Зал одруження Альдобрандини. Створений при папі Пие V в 1611 році. Відреставрований в 1817 році для зберігання мідних гравюр. Сюди ж в 1818 році перенесли античні фрески “Одруження Альдобрандини”. У залі представлені фрески, із зображенням сцен “Одіссеї”. Фреска Рени “Подвиги Самсона” прикрашає стеля.
Зали Павла. Розписи Джованни Риччи зображують сцени понтификата папи Павла V.
Зал Олександра. Побудований при папі Олександрі VIII в 1690 році. У 1818 році розписаний Доменико де Анджелис. На фресках зображення історії папи Пия VI в полоні Наполеона, його посилання, смерть у вигнанні.
Галерея Урбана. У ній зберігається Палатинская бібліотека.
Музей сакрального мистецтва. Заснував папа Бенедикт XIV в 1756 році для експозиції ранньохристиянських артефактів : глиняні і бронзові лампи, кубки, ікона Святого Федора, вироби з металу і скла.
Капела Пия V. Розписана в 1566-72 роках по ескізах Джорджо Вазари. У вітринах експонуються місткості зберігання реліквій з середньовічного Латеранського палацу. У 1905 році цінні посудини, декоровані коштовними каменями і позолотою, перенесені у Ватикан. Особливий інтерес викликає золотий хрест, прикрашений емаллю з сценами дитинства Христа і срібний реликварий, прикрашений рельєфами і зображеннями апостолів.
Музей світського мистецтва. Виставковий зал представляє різні римські і етруські артефакти.
Сикстинський салон. Зал спроектований для зберігання книг і манускриптів, 70х15 м, виконаний в стилі маньеризма. Фрески, що зображують бібліотеки і їх засновників, вселенські собори, сцени відкриття нових алфавітів, сучасний вигляд римських пам’ятників, розкішно прикрашають салон. Усі зображені сцени і персонажі забезпечені підписами. На зведеннях фрески відбивають гротески. Зображення площ, будівель, обелісків передані точно в деталях. Зараз в цьому залі розміщені виставки бібліотеки.
Галерея Климента. Побудована при папі Клименті XII, поділена на п’ять залів при Пие VI. Фрески на стінах роботи Анджелис зображують сцени понтификата Пия VII.
Зал славословий. Нині вітрини залу зберігають ранньохристиянські і римські кубки, виробу з металу, емалі, слонової кістки; статуї Христа і п’яти апостолів, виконані з позолоченої міді з покриттям емалі і перлів.
Зал славословий папі Пию IX. Назва таке дане по тих, що розташовувалися раніше там славословиям, адресованих папі. На даний момент в залі виставлені тканини, середньовічні фрагменти капели Санкта-Санкторум. Льняна туніка III століття – найдревніший експонат.
Зали Ватиканської бібліотеки діляться на відділення, в яких зберігаються тексти на латинській мові; архівні матеріали; манускрипти на грецькій мові. Обмежується доступ відвідувачів у відділ, де зберігаються найцінніші документи. У бібліотеці знаходиться багато папських актів, наприклад, чотири тисячі томів зборів Киджи.
Збори манускриптів складається із закритих і відкритих частин, які розділені по мовах. Відкрита частина називається “Кодекси Ватикану”. Великі і відомі манускрипти: колекції Барберини, Борджиани, Сувій Ісуса, Codex Vaticanus (цінний рукопис грецької Біблії), “Про мистецтво полювання з птахами”, Каролингские книги.
Старовинні рукописні тексти: фрагменти, що включають твори Вергилія з “Георгик” і “Енеїди”; поетичні тексти Вергилія. Рукописи з творами Гомера, Цицерона, Арістотеля, Теренция, Евкліда, екземпляри першодрукованої Біблії Гутенберга, папірус Бодмера з древнім текстом євангелія від Лука і Іоанна, листа Петрарки, Хоми Аквинского, Рафаеля, Мікеланжело.
Друкарські книги розподілені по розділах: історії, палеографії, історії мистецтва, також середньовічній, ренесансній і класичній філології; з 1985 року представлені в мережі Інтернет. У каталозі міститься десять тисяч найменувань і ілюстрацій друкованих видань.
У кабінеті мідних гравюр розміщені колекції репродукцій і малюнків. У музеях релігійного і світського мистецтва експонуються колекції артефактів. Колекція монет і медалей відкрита в 1555 році, постійно поповнювалася новими експонатами. Зараз складені електронні каталоги для манускриптів, орденів, монет.
У бібліотеці уперше в 19 столітті почалися роботи по відтворенню манускриптів з допомогою факсиміле: манускриптів Петрарки, Данте, фрагментів Вергилія. Потреба у збереженні і захисті багатих зборів виникла з моменту створення бібліотеки. Папою Павлом IV в 1555 році введена посада реставратора. У 1898 році проходила міжнародна конференція з нових методів реставрації рукописів. Кожна стадія реставраційних робіт в сучасній лабораторії супроводжується створенням цифрових фотографій і точних карт.
Розроблена нова технологія спільними зусиллями з японською фірмою, яка дозволяє методом ультрафіолетових променів прочитувати початкові написи старих документів або переписаних пергаментів, невидимі для неозброєного ока.
Лютеранські угоди гарантують відкритий доступ до бібліотечних фондів для науково-дослідної роботи. Ватикан встановлює правила відвідування фондів. Щодня Ватиканську апостольську бібліотеку мають можливість відвідати близько 150 учених і фахівців.
Зали бібліотеки закривалися для термінового ремонту в липні 2007 року : встановлена нова система кондиціонування, ліфти, укріплена підлога. У 2010 році бібліотека знову відкрилася.
Київ, Львів, Харків, Івано-Франківськ, Рівне, Тернопіль, Одеса, Луцьк, Вінниця, Чернівці, Черкаси, Дніпро, Біла Церква, Миколаїв, Золочів, Хмельницький, Житомир, Ужгород, Запоріжжя, Надвірна, Чернігів, Калуш, Дрогобич, Новоград-Волинський, Полтава, Кременчук, Херсон, Стрий, Самбір - відвідувачі саме з цих міст найчастіше знаходять відповіді у нас на сайті.